Los beneficios del chocolate
Epicatequina. Un nombre poco conocido que sin embargo tiene un gran impacto en la salud. Es uno de los principales componentes del cacao y diversas investigaciones han demostrado que tiene un efecto protector sobre el organismo, especialmente a nivel cerebral y cardiovascular.

La epicatequina pertenece a la familia de los flavanoles, presentes también en el té,  vino y determinadas frutas y vegetales. Algunas hipótesis apuntan a que este compuesto actuaría a través de la elevación de los niveles de óxido nítrico en la sangre, lo cual ayudaría a relajar los vasos sanguíneos y aumentar el aporte de nutrientes y oxígeno hacia los tejidos. Además, por sus propiedades antioxidantes podría ayudar a prevenir diversas formas de cáncer.

Muchos de estos descubrimientos fueron realizados a partir de la observación de los indios Kuna de Panamá, que beben un promedio de 40 tazas de chocolate por semana y presentan índices de infarto, enfermedades coronarias, cáncer, demencia y diabetes menores al 10%.

Sin embargo, los flavanoles como la epicatequina son retirados de los chocolates comerciales porque tienden a tener un sabor amargo. Actualmente diversas compañías alimentarias los están reincorporando a sus productos, como parte de una campaña de cuidado de la salud.

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Enfermedad de Kawasaki
La enfermedad de Kawasaki, también conocida como poliarteritis infantil o síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos, es una patología poco específica de etiología desconocida que afecta las membranas mucosas (oral, nasal, conjuntival), los ganglios linfáticos, el revestimiento de los vasos sanguíneos y al corazón.

Es la forma de vasculitis más frecuente en niños, y produce irritación e inflamación de algunos tejidos del cuerpo, como manos, pies, área blanca del ojo, boca, labios y garganta. Se caracteriza por presentarse con fiebre alta e inflamación de los ganglios linfáticos, y en ocasiones puede afectar el corazón y los vasos sanguíneos.

Síntomas
Fiebre moderada a alta (38 °C a 40 ºC) con picos de temperatura durante un máximo de tres semanas que no responde a los antipiréticos normales.
Inflamación de ganglios linfáticos.
Ojos inyectados de sangre.
Sensibilidad a la luz.
Lengua hinchada y blanquecina.
Membranas mucosas rojas en la boca.
Labios secos, rojos y agrietados.
Erupción de color rojo brillante en la espalda, el pecho, el abdomen y/o la ingle.
Palmas de las manos y plantas de los pies rojas, hinchadas.
Piel con exfoliación alrededor de las uñas, las manos o los pies.
Dolor e hinchazón de las articulaciones.

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¿Que son las células madre?
Las células madres (o stem cells en inglés) son células progenitoras altamente indiferenciadas y con capacidad de autorenovación.

Tras la fecundación, aproximadamente entre los días 6 y 14, todas las células son indiferenciadas, pero con el tiempo darán origen a células específicas como neuronas, glóbulos rojos o musculares. Es por esto que a las células madre se las denomina totipotenciales: tienen el potencial del diferenciarse en cualquier tipo de célula del organismo.

Actualmente las stems cells están en el ojo de la tormenta: por un lado pueden ayudar a salvar vidas a través de la clonación de órganos y tejidos afectados por las enfermedades, y por el otro lado se plantea cuales son los límites éticos de esta investigación.

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