Dígale NO a las grasas trans
Durante muchos años se creyó que las grasas vegetales eran mejores que las de origen animal, especialmente para el colesterol. Sin embargo, los procesos industriales por los que pasan para aumentar su duración producen importantes cambios en su estructura.

Las grasas trans son las que derivan de hidrogenar, total o parcialmente, grasas vegetales para solidificarlas. Esta hidrogenación cambia el valor nutricional de los aceites; las grasas sólidas al estar más saturadas quedan protegidas de la oxidación y duran más.

Algunos ejemplos de grasas trans son las margarinas vegetales y todos los alimentos que las contengan (normalmente panes, galletas, dulces, etc), así como aceites hidrogenados y los productos que los contengan o que se frían con ellos. Los aceites que generalmente se usan para hacer frituras y otras comidas rápidas contienen grasas trans.

Investigaciones recientes demostraron que el principal efecto nocivo, o al menos el más conocido, es su influencia sobre el colesterol. Las grasas trans hacen descender el colesterol "bueno" (HDL) y elevan el "malo" (LDL), aumentando el riesgo de arteriosclerosis.

Pero el colesterol no es el único afectado. Los ácidos grasos de tipo trans pueden inhibir algunas transformaciones de otros ácidos grasos esenciales, retrasando el crecimiento y la maduración del cerebro. Esto se debe a que las grasas son una parte esencial de las membranas celulares del organismo, y la presencia de estos ácidos trans puede llevar al organismo a construir hormonas y paredes celulares defectuosas.

¿Como se puede evitar consumirlas?
Utilizar aceites vegetales para cocinar en lugar de margarina y otras grasas saturadas como manteca, margarina, etc.
Consumir menos "comidas rápidas".
Aumentar la ingesta de alimentos naturales, saludables, y no procesados.

Más información
Que son las grasas trans.
La ciencia busca alternativas a las grasas parcialmente hidrogenadas.
Preguntas y respuestas sobre las grasas trans.
Nueva York veta el uso de grasas 'trans'.
Las grasas trans podrían acelerar la formación de 'rollos'.
Universal Studios' new attraction: no trans fats (En Inglés)

Cuatro claves para bajar los niveles de colesterol
Si bien hoy la ciencia desarrolla cada vez drogas más efectivas para mantener controlados los niveles de colesterol, no está de más tener en mente algunos consejos extras.

1) Llevar una dieta balanceada.
Los alimentos ricos en grasas saturadas o en colesterol ayudan a aumentar los niveles de colesterol. Algunos ejemplos son las yemas de los huevos, carnes grasas y productos lácteos que contengan grasas o cremas. También se recomienda reducir la ingesta de grasas trans, que se encuentran en general el comidas procesadas o fritas.
Por otro lado, pescado como atún o salmón, las almendras y el jugo de naranjas ayudan a disminuir los niveles de colesterol "malo".

2) Hacer ejercicio regularmente
Ayuda a bajar los niveles de triglicéridos y colesterol LDL ("malo"), al mismo tiempo que eleva los niveles de colesterol "bueno" (HDL). Si bien el tipo de práctica dependerá de las preferencias personales, se recomienda optar por ejercicios aeróbicos.

3) Perder peso
Padecer obesidad o sobrepeso tiende a elevar los niveles de LDL y triglicéridos al mismo tiempo que disminuye los de HDL.

4) Controlar su colesterol con medicamentos
¿Que pasa cuando la dieta equilibrada, el ejercicio y la pérdida de peso no alcanzan? Entonces su médico puede recomendarle tomar drogas que lo ayuden a reducir los niveles de colesterol. En pacientes que tengan otros factores de riesgo, como antecedentes de enfermedades cardíacas o diabetes, tomar medicamentos es la primera opción.

Más información
Consejos para el colesterol alto.
Dieta y colesterol: algunos consejos culinarios.
Consejos con respecto a la dieta para niños con colesterol alto.
Consejos dietéticos para niños.
Consejos generales.
Pautas para la detección y tratamiento del colesterol elevado.
Medline: colesterol.
Hipercolesterolemia.
Guías de tratamiento y diagnóstico.

Polución atmosférica y problemas de salud
Ya se conoce la relación entre la contaminación y sus efectos sobre la salud; los aumentos en la contaminación atmosférica han sido asociados a problemas en la función pulmonar y al aumento de la incidencia de ataques cardiacos. Además perjudica directamente a las personas que padecen asma y otros tipos de enfermedades pulmonares o cardíacas. Dentro de los grupos etarios, los ancianos y niños son los más vulnerables.

Algunos factores de riesgo
Nivel de contaminación atmosférica.
Estado general de salud.
Distintas formas en que las personas están expuestas a la polución.
Consumo de productos alimenticios contaminados con sustancias tóxicas del aire que se han depositado donde crecen los cultivos.
Consumo de agua contaminada.

Principales tipos de contaminación atmosférica
Emisión de dióxido de carbono por parte de autos, camiones, etc.
Contaminantes gaseosos como vapores tóxicos (dióxido de carbono, monóxido de carbono, hidrocarburos, óxidos de nitrógeno y de azufre)
Consumo de tabaco, uso de ciertos materiales de construcción y productos de limpieza.
El tipo más comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog).

Más información
Niños y mujeres los más afectados por problemas respiratorios en India.
Todo lo que debe saber acerca del ozono (para descargar en su PC)
Polución del aire exterior: posibles efectos en la salud.