Asma
El asma es una
enfermedad inflamatoria crónica de los pulmones caracterizada
por sibilancias, dificultad respiratoria, opresión torácica y
tos. La inflamación crónica de las vías respiratorias es un
componente subyacente y muy importante del asma. Se asocia a una
sensibilidad excesiva de las vías respiratorias a diversos
estímulos que pueden provocar crisis recurrentes.
La
gravedad del asma puede variar de una persona a otra. Una crisis
puede empezar de forma brusca, con numerosos síntomas graves que se
producen a la vez, o iniciarse de forma más lenta, con un aumento
gradual del sufrimiento respiratorio. Los síntomas típicos de una
crisis de asma son el empeoramiento progresivo de la falta de aire,
tos, sibilancias y opresión torácica, o una combinación de estos
síntomas. Algunas personas pueden despertarse también por la noche
con estos síntomas.
En
una crisis breve y relativamente intensa, la tos suena fuerte y
seca. Las crisis agudas pueden ir acompañadas de una aceleración de
los latidos cardíacos (taquicardia) y frecuencia anormalmente rápida
de la respiración (taquipnea) que se hace cada vez más laboriosa, lo
que causa sudoración y mucha ansiedad y angustia. El paciente puede
tener sibilancias muy ruidosas, y a veces es incapaz de hablar más
de unas pocas palabras sin detenerse para recuperar el aliento.
Los
niños, en particular, pueden mostrar signos de retracción, lo que
sucede cuando una persona hace tanto esfuerzo para conseguir aire
que el tórax y el cuello se retraen o son aspirados con cada
respiración. Al remitir la crisis, pueden expulsarse de los pulmones
con la tos moco o expectoración adherentes, salvo en los niños
pequeños, que generalmente no tosen.
El asma es un
trastorno grave que puede influir notablemente en la calidad de
vida de una persona y ocasionar ausencias del trabajo y la
escuela, además de visitas no programadas al médico o al
hospital. Aunque no existe una cura para el asma, es una
enfermedad que puede tratarse y controlarse, y la mayoría de los
pacientes pueden llevar una vida productiva y activa.
Más información:
Asma Online
Asma: preguntas que se debe
hacer cuando no mejora.
Aprendiendo a controlar sus
síntomas.
Medline: Asma.
Guía diagnóstica del Asma.
Tratamientos.
Prevención.
Asma infantil.
Guía española para el manejo del
Asma.
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